¿Qué implicaciones tiene el uso de plasma para combatir el COVID-19?

Al momento continuamos bajo la Pandemia COVID-19, y los casos siguen aumentando al igual que los casos de recuperados. Sin embargo, al momento no existe una cura (vacuna) para disminuir el contagio de COVID-19. Pero dado a que esta no es la primera pandemia que enfrenta el mundo, se han evaluado otras alternativas para combatir este Coronavirus.

Les hablo de la opción de utilizar plasma como medida para disminuir el contagio de casos. Para entender esto tenemos que definir varios conceptos:

Imagen creada por Eva I. Gordián

• Plasma es la parte clara, amarillenta y líquida de la sangre que transporta los glóbulos. Las proteínas que forman los coágulos de sangre están en el plasma.

• Antígenos son cualquier sustancia que hace que el cuerpo produzca una respuesta inmunitaria contra ella. Estos pueden ser toxina, sustancias químicas, bacterias, virus u otras sustancias fuera del cuerpo. Los tejidos y celulas cancerosas pueden producir una repsuesta inmunitaria, porque contienen antígenos.

• Anticuerpos son elaborados por plasma en respuesta a un antígeno. Estos modifican la respuesta inflamatoria en el principio de una respuesta inmune. Son diferentes tipo de inmunoglobulinas. Cada anticuerpo se puede unir a un solo antígeno específico. El propósito de esta unión es ayudar a destruir el antígeno. Algunos anticuerpos destruyen los antígenos directamente. Otros facilitan la tarea de los glóbulos blancos para destruir el antígeno.

• Profilaxis es en medicina algo que se utiliza para prevenir.

Ahora, porqué se puede utilizar el Plasma para combatir el COVID-19? A traves de los años se han utilizado para epidemias de poliomielitis, sarampión, paperas (mumps), Influenza, SARS1 y MERS en el 2012. Como menciona Casadevall (2020), "Aunque toda enfermedad viral y epidemia es diferente, estas experiencias proveen precedentes historicos que aseguran y son útiles para la humanidad en poder confrontrar la epidemia del COVID-19."

El objetivo principal con la transfusión de plasma es administrar anticuerpos en contra del agente(COVID-19) a un individuo susceptible con el propósito de prevenir o tratar una enfermedad infecciosa. Cuando se utiliza como profilaxis provee una respuesta inmediata a personas susceptibles, pero dependiendo de la cantidad es la duración de las inmunoglubinas combatiendo el agente (pueden ser semanas o meses).

Para identificar que una persona esta lista para donar sangre:

El proveedor clínico debe realizar la evaluación al donante, hacer prueba y confirmar que este negativo, y obtener muestra de sangre para prueba de anticuerpos antes de referir la persona a donar sangre en facilidades de salud. Para aumentar la seguridad del protocolo, la Administracion de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos, FDA por sus siglas en inglées, solicita evidencia de la prueba molecular negativa como medida de precacución.

Para poder utilizar la donación de plasma de alguien:

1.La persona debe tener un historial de COVID-19 confirmado, que al menos 14 dias despues no presente sintomas y tener las dos pruebas negativas a SARS-CoV-2. Necesitan estar negativos al momento de donar.

2.La persona necesita cualificar como donante de sangre, através de un cuestionario y una examinación física especificada por la FDA y practicas estandares por los profesionales.

3.Tener 18 años o mas, jovenes de 16 y 17 años pueden donar son el consentimiento firmado por sus padres o tutor legal.

4. No es necesario estar en ayuna, tener identificación con foto.

Esta medida durante una pandemia parece ser la "mejor opción" debido a que al momento no hay nada mas. Pero es importante que para aprobar un tratamiento o profilaxis como este se tienen que realizar ensayos clínicos, para evaluar la seguridad y eficacia del plasma.

Esta opción seria de gran uso para poblaciones vulnerables, proveedores de salud y personas que estan directamente o indirectamente expuestas a personas positivas a COVID-19. Al momento en la literatura científica se ha reportado un estudio realizado en China, donde trataron a 10 pacientes y presentaron mejoria en sus síntomas(fiebre, tos, problemas para respirar y dolor de pecho). Sin embargo, aunque se haya realizado durante esta epidemia, cuando se realizan estos estudios tienen que ser sometidos a una evaluación de riesgos y beneficios. De tal manera, que el remedio no sea peor que la enfermedad.

Al momento existen 5 ensayos clínicos que se estan trabajando. Cada uno tiene un enfoque diferente:

1.El uso de plasma humano anti-SARS-CoV-2 como profilaxis despues de la exposición

Tiene como objetivo comparar la eficacia y seguridad del plasma humano anti-SARS-CoV-2 vs. SARS-CoV-2 plasma no-inmune en adultos que han tenido una exposición directa al COVID-19, pero no han presentado sítomas.

2.Quieren evaluar si el plasma humano anti-SARS-CoV-2 puede ayudar a los pacientes que presentan incialmente una enfermedad leve. La población incluiria a personas confirmadas con SARS-CoV-2 con sintomas

3.Estudiar la evaluación del efecto que tiene el plasma humano anti-SARS-CoV-2 en pacientes moderadamente enfermos. La población inluciria a oacientes hospitalizados con COVID-19 presentando síntomas.

4.Evaluar si el plasma humano anti-SARS-CoV-2 es una intervencion de rescate para pacientes que necesitan ventilación mecánica debido al COVID-19.

5.Examinar la seguridad y farmacocinetica de plasma convalesciente en pacientes pediatricos en alto riesgo.

En resumen, cuando todos estos ensayos se complementan, se puede expandir el tratamiento con plasma y se tiene mas seguridad sobre su resultado. El plasma podria ser utilizado como profilaxis o tratamiento, sin embargo, se reporta que es más efectivo cuando se utiliza como profilaxis porque es inmediato la inmunidad. Si fuese como terapia es más efectivo si se administra rápido despues del inicio de síntomas.

Asi que cuando escuchen la terapia o plasma como profilaxis, no es algo nuevo, se ha utilizado en otras epidemias teniendo buenos resultados para gran parte de la población. Además, tenemos la oportunidad al menos en los EU y paises de alto ingreso que se realizan pruebas a las donaciones de sangre para evitar que la persona que la reciba tenga una infección secundaria.

Al momento, la donación de sangre ha reducido por el toque de queda o el distanciamiento social, pero cada facilidad esta realizando protocolos ya sea por citas para reducir los riesgos de contagio y no parar de obtener donaciones. Entiendo que no todo el mundo puede donar sangre, pero igual puede llevar el mensaje a sus amigos, compañeros de trabajo, familiares a que pueden hacerlo.

Fuentes de información:

Bloch, E. M., Shoham, S., Casadevall, A., Sachais, B. S., Shaz, B., Winters, J. L., . . . Tobian, A. A. R. (2020). Deployment of convalescent plasma for the prevention and treatment of COVID-19. The Journal of Clinical Investigation. doi:10.1172/JCI138745

Casadevall, A., & Pirofski, L.-a. (2020). The convalescent sera option for containing COVID-19. The Journal of Clinical Investigation, 130(4), 1545-1548. doi:10.1172/JCI138003

https://www.cancer.gov/espanol/publicaciones/diccionario